债权担保的必要性来自于其性质与效力，债权为请求权，不能直接支配债务人的人身或者财产，只能借助于债务人履行债务的行为(自愿履行或强制履行)，才能使债权得到实现。然而债务能否适当履行，在很大程度上取决于债务人所拥有的财产状况，即责任财产。为了促使债务人履行债务，保障债权及时得到实现，现代大陆法系的民法均承认债权的担保制度，主要包括人的担保和物的担保。
广义上的债的担保，包括狭义的债的担保与债的保全。本文仅讨论狭义的债的担保，包括人保、物保和金钱担保。
人保，是指除了债务人财产以外，又附加了债务人以外的第三人的一般财产作为债权实现的总担保。包括保证、连带债务人以及并存的债务承担。我国的担保法上仅指保证。
物保是指以债务人或者第三人的特定财产作为抵偿债权的标的，作为债权人之债优先受偿的对象，包括：抵押权、质押权、留置权和法定优先权，担保法上指前3种。
是指于债务之外又交付一定数额的金钱，该金钱的得失与债务履行与否联系在一起，包括：定金、押金、保证金。担保法上仅指定金。
各个担保合同均有其无效的个性理由，但也有其共性的理由。其共性的理由主要包括以下几个方面：主体：国家机关、公益法人的保证人资格与物保的财产范围受到严格限制。以法律法规禁止流通、不可转让的财产设定的担保无效。等等。
